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Muchos costarricenses creen que para sacar o reponer la cédula hay que volver a Costa Rica. No es así: el Tribunal Supremo de Elecciones (TSE) tiene trámites para hacerlo en un consulado, y esa cédula es el documento que después necesitas para renovar tu pasaporte.
Los costarricenses que viven en Estados Unidos pueden solicitar su cédula de identidad por primera vez, o reponerla por vencimiento, pérdida, robo o daño, en un consulado de Costa Rica. El TSE, que emite la cédula, publica los requisitos de ambos trámites consulares.
¿Por qué mucha gente cree que la cédula solo se tramita en Costa Rica?
Es fácil asumirlo, pero no es así. El TSE lista dos procedimientos para personas en el exterior: la solicitud por primera vez ante el consulado y la solicitud de duplicado ante el consulado.
El documento se llama cédula de identidad. Los menores usan la Tarjeta de Identidad de Menores (TIM).
Reglas del TSE para tramitar la cédula en un consulado
- Es estrictamente personal: firmas la solicitud en persona.
- Primero contacta al consulado para pedir cita.
- Las hojas del TSE piden 2 fotografías recientes a color tamaño pasaporte y un correo electrónico para notificaciones.
- Si es tu primera cédula, lleva tu Tarjeta de Identidad de Menores (TIM) original y una copia, si la tienes. Si no, necesitas un testigo de tu familia directa (madre, padre, abuelos o hermanos) con su documento de identidad vigente. Si tienes 21 años o más, también te piden una carta que explique por qué no la habías solicitado antes.
- Si es una reposición, no te piden copia de la cédula anterior, certificado de nacimiento ni denuncia policial.
Ojo con la foto: las hojas consulares del TSE piden fotos de 5 x 5 cm con fondo blanco, de los hombros hacia arriba, sin lentes, con las orejas visibles y sin sombras en la cara. Si tienes dudas, confírmalo con tu consulado antes de imprimirlas.
Según el TSE, el trámite en consulado tarda entre 1 y 2 meses, según la distancia del consulado, y la cédula tiene una vigencia de 10 años. Planea con tiempo si necesitas el documento para renovar el pasaporte o para viajar.
¿Cuánto cuesta la cédula costarricense en un consulado y cómo se paga?
Costo de la cédula costarricense: primera vez y reposición
- La cédula por primera vez es gratuita.
- La renovación por vencimiento y el cambio de datos también son gratuitos.
- La primera reposición dentro de un año calendario también es gratuita.
- Desde la segunda reposición en el mismo año se cobra una tarifa que en 2025 era de USD 11.92 (se cobra en colones y se actualiza cada año). El cobro aplica desde el 3 de febrero de 2025, por la Ley 10.243.
- Tienen exoneración las personas con discapacidad, adultos mayores, personas indígenas y personas privadas de libertad.
Confirma el monto vigente de este año en la página del TSE, porque la cifra puede haberse actualizado.
Cómo pagar la reposición de la cédula desde el exterior
Primero revisa en tse.go.cr si en tu caso corresponde pagar. Si corresponde, pagas en el sitio del TSE y luego vas al consulado más cercano con el comprobante. El personal del TSE no puede cobrarte ningún monto adicional. Si te lo piden, repórtalo al Departamento Electoral del TSE.
Jóvenes en el exterior: cuándo pueden pedir su primera cédula
Según las hojas consulares del TSE, este trámite es para personas mayores de 18 años. Si tu hijo o hija está por cumplir esa edad, pregunta en tu consulado desde cuándo puede hacer la solicitud.
¿Qué debes hacer ahora para tramitar tu cédula costarricense en Estados Unidos?
- Confirma si tu cédula está vencida, dañada o perdida, y si te corresponde pago de reposición.
- Ubica tu consulado. Costa Rica tiene consulados en Atlanta, Houston, Los Ángeles, Miami, Nueva York y Washington. El de Chicago cerró a finales de 2022 (verifica el listado en el sitio del Ministerio de Relaciones Exteriores). Si no tienes claro qué hace un consulado, lee diferencias entre embajada y consulado.
- Pide cita y pregunta por las medidas de la foto y cómo recibirás la cédula. No encontramos información oficial sobre si se entrega en el consulado o por correo, así que confírmalo.
- Lleva tus 2 fotos, tu TIM (o a tu testigo familiar) si es tu primera cédula, y el comprobante de pago, si aplica.
- Si quieres votar desde el exterior, indica tu nuevo lugar de votación cuando pidas tu cédula en el consulado. También puedes empadronarte en el consulado más cercano o con el formulario en línea del TSE.
Sobre el nuevo diseño de la cédula
El TSE anunció un nuevo diseño en agosto de 2025. El diseño actual sigue siendo válido, así que no necesitas cambiarla mientras esté vigente y en buen estado.
Con tu cédula al día, el siguiente paso suele ser el pasaporte: aquí te contamos cómo renovar el pasaporte costarricense en Estados Unidos. Si además te interesa tener otra nacionalidad, revisa doble ciudadanía: qué es y cómo se obtiene.
Un detalle práctico: Félix acepta tu cédula como documento nacional de identidad, además de pasaporte, matrícula consular o licencia de manejo de EE.UU., junto con una selfie, para registrarte. No necesitas número de Seguro Social para enviar dinero.
Encuentra más contenido en recursos para costarricenses y conoce a la comunidad en costarricenses en Estados Unidos.
Fuentes
Tribunal Supremo de Elecciones (TSE)
- TSE: Cédula de identidad (Nombre oficial del documento.)
- TSE: Solicitud de documento de identidad por primera vez ante el consulado (Requisitos, plazos, vigencia y costo.)
- TSE: Empadronamiento para votar en el extranjero (Lugar de votación al pedir la cédula en un consulado.)
- TSE: Solicitud de duplicado de documento de identidad ante el consulado (Reposición en consulado.)
- TSE: Lineamientos de gestión de pago por reposición de cédulas (Costo de reposición desde 2025, pago desde el exterior y prohibición de cobros adicionales.)
- TSE: Comunicado sobre el nuevo diseño (Vigencia del diseño actual.)
Ministerio de Relaciones Exteriores
- Misiones de Costa Rica en Estados Unidos (Red consular.)
Última verificación: 16 de octubre de 2026
Este contenido es informativo y no constituye asesoría legal. Para tu caso, consulta los canales oficiales.
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