How to receive an international bank transfer: what details you need

Receiving money from abroad seems simple, but if you don't have the correct details ready in advance, the transfer can be delayed for days or even returned to the sender with a return fee. Knowing exactly what information to give the sender, in what format, and for which bank, makes the difference between receiving the money in minutes and waiting weeks.

To receive an international bank transfer, the recipient must provide their account number in the format required by their country's banking system (CLABE in Mexico, local account number plus SWIFT code in other destination countries) along with the full name of the account holder as it appears at the bank.

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What details the sender needs to send you money to your bank

Before the person sending you the money initiates the transfer, you must provide this information accurately. A single incorrect digit can cause the money to go to another account or be rejected by the bank.

The details the sender needs are:

1. Your full name, exactly as it is registered with your bank account.
2. The name of your bank and the country where it is located.
3. Your account number in the correct format: the local account number identifier varies by country (CLABE in Mexico, CCI in Peru, local account number in other destination countries).
4. Your bank's SWIFT code (required if the transfer is coming from abroad via the traditional banking system).
5. In some cases, the physical address of your bank or an additional payment reference requested by the institution.

The sender also needs to know the exact amount in the source currency so the bank can calculate the exchange rate and fees before confirming the transaction.

The SWIFT code identifies your bank internationally, just as a zip code identifies a city. Without it, an international bank transfer cannot reach its destination.

If you want to understand how this code works in more detail, the article on what a SWIFT code is and what it's used for explains its structure and how to find it.

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Which account number you need based on your country

Not all countries use the same local account number identifier format. Using the wrong format is the most common cause of returned transfers.

CLABE interbancaria en México

En México, el número que necesitas para recibir transferencias bancarias es la CLABE interbancaria: 18 dígitos que identifican tu cuenta de forma única dentro del sistema bancario mexicano. No es lo mismo que el número de tarjeta ni el número de cuenta corto. Puedes encontrarla en la app de tu banco, en tu estado de cuenta, o llamando a la línea de atención al cliente.

Si quieres conocer la diferencia entre el número de cuenta corto y la CLABE, el artículo sobre número de cuenta vs. CLABE interbancaria lo explica con detalle.

Número de cuenta local más código SWIFT en los demás países de destino

In Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Colombia, the Dominican Republic, and Ecuador, the system does not use CLABE. In most banks, you will need to provide:

• Your local bank account number (the format varies by bank and country).
• Your bank's SWIFT code.
• Your full name as it appears on your bank account.
• In some cases, the receiving bank may also request a reference number or the branch name.

Confirm the exact details with your bank before sending them.

Local account number plus SWIFT code in Peru

In Peru, the CCI (Interbank Account Code, 20 digits) is used for transfers between Peruvian banks, but it does not apply to receiving money from abroad. To receive an international transfer, you need to provide your local bank account number plus your bank's SWIFT code. Confirm both details with your bank before sharing them with the sender.

IBAN in European countries and some other regions

If the person sending you money is in Europe and you are also in Europe, they may use the IBAN format. In Latin America, some countries do use IBAN, such as Costa Rica, Guatemala, El Salvador, and the Dominican Republic; if your bank is in one of these, ask them for your account number in IBAN format. In countries that do not use it, such as Mexico, indicate that it does not apply and provide your CLABE (Mexico) or your local account number plus the SWIFT code, as applicable.

To better understand what an IBAN is and which countries use it, you can check our article on what an IBAN code is and how to get one.

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How long an international bank transfer takes

Delivery time depends on several factors: the issuing bank, the country of origin, whether intermediary banks are involved, and the time the transaction is processed.

Las transferencias bancarias tradicionales que viajan por el sistema SWIFT pueden pasar por uno o más bancos intermediarios antes de llegar al banco del receptor. Cada banco intermediario puede cobrar una comisión y puede agregar tiempo de procesamiento.

Para entender la diferencia entre una wire transfer y otros tipos de transferencia bancaria, el artículo sobre wire transfer vs. transferencia bancaria lo explica con claridad.

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Qué comisiones puede cobrarte tu banco al recibir dinero del extranjero

Este es el punto que más sorprende a los receptores: tu banco puede cobrarte una comisión por recibir una transferencia internacional, aunque quien envía el dinero ya haya pagado las suyas.

Las comisiones más comunes en el lado receptor son:

Comisión de recepción de transferencia internacional: Muchos bancos cobran entre $5 y $30 USD (o el equivalente en moneda local) por recibir una wire transfer del exterior. El monto varía según el banco y el país; consulta con tu institución financiera el monto exacto antes de hacer el cálculo.

Comisión del banco intermediario: Si la transferencia pasa por un banco corresponsal antes de llegar al tuyo, ese banco puede descontar una comisión directamente del monto transferido. Esto significa que puedes recibir menos dinero del que te enviaron, sin que nadie te avise con anticipación.

Conversión de divisas: Si el envío viene en dólares y tu cuenta es en pesos u otra moneda local, el banco aplica su propio tipo de cambio para convertirlo. Ese tipo de cambio casi siempre es menos favorable que el tipo de cambio del mercado.

Esto es importante para entender por qué los servicios de remesas digitales, como Félix, suelen resultar más convenientes para transferencias entre familiares: el costo es transparente desde el inicio y el dinero llega directamente a la cuenta bancaria sin pasar por bancos intermediarios.

Una wire transfer tradicional puede perder parte de su valor en comisiones de bancos intermediarios antes de llegar al receptor, sin previo aviso. Con un servicio de remesas como Félix, el monto que sale es el monto que llega, y la comisión se muestra antes de confirmar el envío.

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Cómo rastrear una transferencia bancaria internacional que no ha llegado

Si ya pasaron los plazos estimados y el dinero no ha llegado, el primer paso es pedirle al remitente el número de referencia de la transferencia. Ese número (a veces llamado número de confirmación o UETR en el sistema SWIFT) permite que ambos bancos rastreen el estado de la operación.

Con ese número, cualquiera de los dos puede:

1. Contactar al banco emisor para verificar que la transferencia fue procesada y enviada.
2. Contactar al banco receptor para confirmar si recibieron los fondos y si hay algún problema en el depósito.
3. Si hay un banco intermediario involucrado, el banco emisor puede iniciar una investigación SWIFT para localizar los fondos.

El artículo sobre cómo rastrear una transferencia de dinero explica este proceso paso a paso.

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Cómo recibir dinero del extranjero de forma más simple con Félix

Las transferencias bancarias tradicionales implican tiempos de espera, comisiones en capas y formatos de cuenta que no siempre son fáciles de comunicar. Félix Pago es una alternativa diseñada para que los latinos en EE.UU. envíen dinero a sus familias de forma directa y sin complicaciones.

With Félix, the sender only needs the local account number identifier of the recipient (CLABE in Mexico, CCI in Peru, or the local account number in other countries), and the deposit arrives directly at the bank in minutes in most cases. The entire process is handled through WhatsApp, with no need to download any app.

Félix sends money to Latin American countries with transparent fees and no hidden charges along the way:

If you want to understand the full process from the perspective of the recipient in Mexico, our article on how to receive money from abroad in Mexico covers the steps in more detail.

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Frequently asked questions

How many business days does a wire transfer take to reach my bank?

A standard international wire transfer via the SWIFT system takes between 1 and 5 business days, depending on the sending bank, the receiving bank, and whether there are any intermediary banks involved. Transfers initiated outside of banking hours or on holidays may take an additional day.

Can I receive an international transfer into a payroll account, or only into checking accounts?

It depends on your bank. Many payroll accounts in destination countries can receive international transfers, but some banks limit this feature to checking or savings accounts. Confirm with your bank before providing your details to the sender.

What happens if money is sent to me in dollars but my account is in pesos?

Your bank automatically converts the amount using its internal exchange rate, which may differ from the market exchange rate. The difference between the two rates is profit for the bank. If you want to minimize this difference, some banks allow you to open a dollar account to receive the funds without conversion, letting you exchange them yourself when the rate is favorable.

¿Cuánto dinero puedo recibir del extranjero sin declarar?

Las remesas familiares generalmente no están gravadas con ISR siempre que sean transferencias entre familiares, sin importar el monto. El artículo sobre cuánto dinero puedes recibir del extranjero sin declarar detalla los requisitos específicos según el SAT.

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Sources and references

Bank of Mexico (Banxico)

• Banxico: CLABE interbancaria (Especificación oficial de la CLABE: estructura de 18 dígitos y validación.)

SWIFT

• SWIFT: BIC basics (Definición oficial del código BIC/SWIFT y su función en pagos internacionales.)

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